Bilim insanları, Doğu Antarktika’nın derinliklerinde, yüzeyinin kilometrelerce altında nehirlerin, ormanların ve muhtemelen palmiye ağaçlarının bulunduğu antik bir ekosistem keşfetti. Keşif, bugünkü buz çölünün bir zamanlar yemyeşil ve canlı bir manzara barındırdığına işaret ediyor.

Wilkes Toprakları olarak bilinen ve Belçika büyüklüğündeki bu bölge, kıtanın iç kesimlerinde okyanus kıyılarından uzak bir konumda yer alıyor. Yüzeyi kalın buz tabakasıyla örtülü olan alan, Mars’ın yüzeyinden bile daha az keşfedilmiş durumda.

BİR ZAMANLAR DEV ORMANLAR VARDI

Araştırma ekibi, uydu verileri ve buzaltı radar görüntüleme teknolojisi kullanarak yaptığı analizlerde, toprağın altında yaklaşık Maryland eyaleti büyüklüğünde (yaklaşık 31.000 km²) bir alanın saklandığını tespit etti. Bu alan, 3 büyük yükselti ve aralarında uzanan derin vadilerle şekillenmiş bir manzara sunuyor.

Durham Üniversitesi’nden Prof. Stewart Jamieson, “Bu keşif, 34 milyon yıllık bir zaman kapsülünü açmak gibi”  diyerek bulgunun önemini vurguladı.

Daha önce Antarktika’nın kıyı bölgelerinde keşfedilen palmiye polenleri, kıtanın bir dönem tropikal iklime sahip olduğunu kanıtlar nitelikteydi.